¿Papas latinoamericanas para Alemania?
Foto: Fresca, ecológica y en este caso de España.
El mercado de los productos ecológicos registra en Alemania tal auge que algunos expertos temen que los agricultores "bio" germanos no pueden suplir la demanda.
La organización ecologista Greenpeace advirtió este 12 de enero sobre el consumo de uvas y ensalada en Alemania. Descubrieron en una prueba hecha a 675 verduras y frutas vendidas en diferentes supermercados alemanes y austriacos, una dosis de pesticidas superior a los niveles permitidos. Las uvas analizadas provienen de la zona mediterránea y representan un peligro potencial para el consumidor según Greenpeace, que en el mismo informe hace hincapié en que las uvas ecológicas investigadas no contenían residuos contaminantes.
Ante estas noticias no sorprende que cada vez sean más los consumidores que optan por alimentarse con productos cosechados ecológicamente, es decir sin uso de pesticidas y abonos químicos.
Asosiación de Productos Naturales Biológicos (BNN) investigó hace unos meses los motivos tras la creciente demanda de productos ecológicos y llegó a la conclusión de que es impulsada predominantemente por el temor de los consumidores a los efectos del uso de pesticidas y a la manipulación genética.
Desequilibrio entre oferta y demanda
El instituto alemán de mercadotecnia GFK indica en una publicación reciente que el 90 por ciento de los hogares alemanes consumieron por lo menos trece veces productos agrícolas "bio" en el 2006. Esto aunque parece poco, representa un incremento del 80 por ciento en el consumo de productos ecológicos. En total el porcentaje de alimentos ecológicos abarca actualmente el 2,7 por ciento del mercado.
Las grandes cadenas de descuento tratan de explotar la mina de oro que representa la nueva conciencia ecológica de los alemanes. Muchos agricultores alemanes no están dispuestos a vender al bajo precio exigido por los monopolios comerciales, que optan por comprar en el extranjero. No es sorprendente encontrar en los mercados alemanes fresas de Polonia, tomates de Cerdeña o cereales de la República Checa.
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En Alemania existen actualmente entre 17.000 y 18.000 campos de cultivo ecológico. Cada año se suma un promedio de 1.000 más. La decisión por el cultivo ecológico es un paso duro. El nivel de producción de las tierras tarda un par de años en regularse. Transcurren en promedio hasta tres años antes de que los agricultores puedan situar sus productos en el mercado y sus pérdidas ascienden hasta a un 60 por ciento en este periodo, lo que explica en parte el encarecimiento del cultivo ecológico.
La diferencia de precios vigente en territorio europeo no se debe a que el cultivo sea más barato en otros países que en Alemania, sino a que muchos agricultores tanto de la zona mediterránea como del este europeo reciben subsidios por parte de la Unión Europea el doble de altos que los que reciben los "bio" campesinos germanos.
¿Oportunidad para campesinos latinoamericanos?
En el caso del café y los plátanos el mercado alemán está supeditado a las importaciones en 100 por ciento, por ser productos que no se cultivan en Alemania.
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No existen predicciones confiables para otros productos, pero los expertos prevén un incremento fuerte de importaciones en los próximos años especialmente de frutas y verduras, pero también de miel, mermelada y cereales.
Felix zu Löwenstien, presidente de la Asociación alemana de la Agricultura Ecológica vaticina que en el 2007 se registrará un enorme incremento de importaciones especialmente de papas. La mayoría provendrá de Italia y de Egipto.
Tanto en el este europeo como en Latinoamérica se cultivan muchos productos de forma biológica, según Achim Spiller, profesor de mercadotecnia agrícola de la Universidad de Gotinga. Muchos países en vías de desarrollo cuentan con una agricultura estructurada en pequeñas parcelas, utilizan poco abono y pesticidas, condiciones perfectas que podrían favorecer un incremento de las exportaciones hacia Europa en los próximos años.
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