Economía

Elevan la estimación del precio promedio del cobre para el 2006

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) elevó a 3,1 dólares por libra la estimación del precio promedio del cobre para 2006, al dar a conocer hoy su informe del mercado del metal rojo correspondiente al tercer trimestre.

Este valor casi duplica el precio que el cobre alcanzó durante el año pasado, cuando se situó en 1,67 dólares. Para 2007, Cochilco mantuvo su proyección de precio del cobre en 2,8 dólares por libra.

La entidad también redujo su estimación de la producción chilena de cobre de 5,45 a 5,39 millones de toneladas para 2006; mientras que subió la proyección de 2007 de 5,65 a 5,70 millones de toneladas. El vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Eduardo Titelman, explicó que el alto precio previsto para este año se debe fundamentalmente a que el mercado continuará 'más estrecho de lo esperado', terminando con un déficit de 167.000 toneladas métricas.

Chile es el mayor productor de cobre a nivel mundial, por lo que por cada centavo de dólar promedio que aumenta el precio del metal rojo en el mercado internacional el Estado chileno recibe alrededor de 110 millones de dólares adicionales.

A Estados Unidos lo financia el resto del mundo

Desde Chile

Por Hugo Fazio / CENDA - aERGENPRESS.INFO 

En 2006, por primera vez en al menos durante noventa años -constató The Wall Strett Journal-, EEUU canceló a sus acreedores externos más de lo que perciben sus inversiones radicadas en el extranjero. Ya en el segundo trimestre, la brecha ascendió a U$S 2.500 millones. La economía más grande de la tierra, por la magnitud de su producto -dado su prácticamente nulo ahorro interno-, vive con cargo a los recursos que recibe del resto de los países, principalmente desde Asia que siguen adquiriendo masivamente sus bonos del Tesoro, con lo cual EEUU cubre su déficit fiscal. Casi cuatro quintos del financiamiento requerido se obtuvo de esta manera. En el año fiscal 2006 el déficit fiscal ascendió a U$S 247.700 millones, un 1,9% de su PIB. En 2007 volverá a ascender por la desaceleración producida en la actividad económica norteamericana.

Con recursos externos se financian las reducciones de impuestos con los cuales Bush favoreció a sectores de altas rentas, se obtienen los recursos para mantener la costosa intervención militar en Irak y Afganistán y todo su despliegue de fuerzas alrededor del mundo, permitiéndole además mantener discriminatorias exenciones tributarias. Desde finales de 2001, constató The Wall Strett Journal, el consumo, la inversión y otros gastos efectuados al interior de EEUU han excedido los gastos en U$S 2,9 billones (26/10/06). Al mismo tiempo, el déficit fiscal conduce a un elevado saldo negativo en la cuenta corriente de la balanza de pagos, dado que se debe pagar por su financiamiento en el exterior.

Una de las mayores anomalías del proceso de globalización consiste en que, como lo ha señalado Joseph Stiglitz, “el dinero debería fluir de los países ricos a los países pobres, pero en los últimos años lo han hecho en la dirección contraria” (24/09/06). Un alto porcentaje del ahorro mundial es captado por EEUU A este proceso también contribuye Chile con la colocación de parte de sus reservas internacionales y un porcentaje significativo del superávit fiscal en el mercado norteamericano. La creciente interdependencia mundial entre países tiene beneficiarios y zonas o Estados afectados. Las brechas entre los países se profundizan.

La Casa Blanca ha sido una activa propiciadora del libre movimiento de capitales, que le permite financiar su déficit gemelo, fiscal y en cuenta corriente, y constituye el terreno más propicio para los consorcios financieros a nivel global, ya que les permite mover sus recursos a través del planeta sin limitaciones tras la obtención de las condiciones más favorables para lograr altas rentabilidades. Pero, simultáneamente, establece limitaciones irritantes al libre movimiento del factor productivo trabajo. Una nueva demostración de ello se produjo al promulgar el presidente Bush, después de un prolongado proceso de discusión, la ley que permite la construcción de un muro doble de algo más de 1.100 kilómetros de largo en la frontera con México intentando así frenar el flujo de indocumentados desde el vecino país con el cual tiene un tratado de “libre comercio”. La resolución establece al mismo tiempo la existencia de controles mediante patrullas fronterizas y tecnología, que incluye el empleo de satélites, cámaras, equipos infrarrojos, luces de alta potencia y aviones sin piloto. La vigilancia se intensificará en las zonas fronterizas de California, Arizona, Nuevo México y Texas.

En el Senado la resolución fue aprobada por 80 de sus 100 miembros, muchos de ellos demócratas, entre los cuales figura Hillary Clinton, mientras numerosos sectores de la opinión pública estadounidense se pronunciaron en contra, ya que -como dijo el presidente del Comité Nacional Demócrata, Howard Dean- “es un gasto inútil de dinero que no soluciona el problema de los inmigrantes indocumentados” (01/10/06). El líder de los representantes del Partido Demócrata en el Senado, Harry Reid, manifestó que “nosotros podemos construir el muro más alto en el mundo y no podrá arreglar nuestro sistema de inmigración”. Recalcando la necesidad en que se adopten, conjuntamente con las determinaciones de seguridad en la frontera, “otras medidas justas de inmigración” (01/10/06).

El muro no eliminará las bases objetivos de las cuales proviene el flujo masivo de mexicanos y otros latinoamericanos hacia EEUU, el cual en definitiva surge de la pobreza masiva y la precarización de las fuentes de trabajo. En México, con el tratado se destruyeron un millón y medio de ocupaciones. A la vez confirma las asimetrías de este convenio, que propicia un libre flujo de capitales, bienes y servicios, pero no de fuerza de trabajo.

Los muros hasta ahora no cumplieron su propósito. Hace doce años se levantaron 120 kilómetros. Desde entonces, señaló la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México, “las redes de traficantes de personas son más prósperos y poderosas, y han muerto más de 4.000 emigrantes mexicanos en un intento por superar los obstáculos…”(03/10/06). De allí concluye que la ampliación del muro será “ineficaz y mortal”. Con los nuevos muros se cubrirá el 40% de la frontera común, levantándose en las zonas urbanas y cercanas a ellas, dejándose sin barreras los lugares de más difícil acceso, inhóspitos y despoblados. La frontera mutua, de más de 3.000 kilómetros, constituye la de más tráfico en el mundo con cerca de 350 millones de personas que cruzan legalmente y cerca de un millón que lo hace ilegalmente. Más de un 60% de quienes burlan los controles son mexicanos y otro 25% son de diferentes países latinoamericanos.

En “muro” constituye una nueva confirmación de que los Tratados de Libre Comercio no resuelven el libre movimiento de factores de producción, sino que EEUU mantiene diferentes mecanismos de protección, económicos y extraeconómicos. El ministro de Relaciones Exteriores azteca, Luis Ernesto Derbez, subrayó que la resolución estadounidense se adoptó “de forma unilateral” (10/10/06), a pesar de formar parte ambos países de un tratado conjunto. Derbez calificó la decisión estadounidense como un “agravio”, subrayando que la solución del problema pasa por regularizar la situación de los cuatro millones de mexicanos indocumentados, que se establezcan nuevos programas de trabajadores temporales, permitiendo así un flujo ordenado hacia EEUU Entre ambos países, recalcó, en vez de construirse “muros” deben levantarse “puentes” que los unan. “Si el gobierno de México no coopera -dijo, finalmente-, el muro no le va a dar más seguridad” a EEUU Desde luego, el tema pasa simultáneamente por las precarias condiciones de vida de grandes masas en México y el conjunto de América Latina.

Paralelamente, los bancos buscan canalizar las remesas de dinero enviadas por los trabajadores indocumentados. Negocios son negocios. Según el BID, los inmigrantes latinoamericanos remitieron en 2005 a sus países de origen entre U$S 53.000 y U$S 55.000 millones. De dicho total, unos U$S 20.000 millones se dirigieron a México y U$S 12.000 millones a Centroamérica y República Dominicana. El resto a distintos países sudamericanos. En los ocho primeros meses de 2006, las remesas a México -de acuerdo a cifras el Banco Central azteca- crecieron un 20%, con relación a los mismos meses de 2005, llegando a U$S 15.000 millones, ratificando ser la segunda fuente de ingresos de divisas, después del petróleo y por encima del turismo. En otras palabras también constituye un flujo muy importante para la economía mexicana.

Frente a esta realidad -y en contradicción con la persecución a los indocumentados dentro de EEUU- la Reserva Federal y el Banco de México iniciaron a mediados de 2006 una gira de promoción entre los bancos comerciales ofertando un nuevo programa de remesas. Esta campaña pretende que los indocumentados operen a través del sistema bancario formal. En un principio el programa está orientado únicamente a los indocumentados originarios de México. Desde que se lanzara el programa en 2005, denominado “Directo a México”, una 150 instituciones financieras se inscribieron para utilizarlo. Por un lado se persigue a los indocumentados; por otro, se busca obtener ganancias con cargo a ellos. La publicidad destaca la seguridad de los recursos en poder de los bancos aunque se sea deportado. “El dinero -señalan los folletos publicitarios- sigue siendo suyo y puede tener acceso a él fácilmente a través de un cajero automático en México con su tarjeta de débito” (11/10/06). Le ofrecen garantías a todo evento.

Al mismo tiempo, el movimiento ilegal genera voluminosos pagos a los traficantes. Ello condujo a las autoridades estadounidenses del Estado de Arizona a controlar las transferencias efectuadas a través de Western Unión para tratar de detectar a los receptores de recursos por el tráfico. “Una investigación de cinco años -cifró The Wall Strett Journal- ha dado como resultado cientos de deportaciones, docenas de cargos criminales contra supuestos traficantes, conocidos como coyotes, y U$S 17 millones en efectivo incautados a los contrabandistas” (10/10/06). Esta es una de las múltiples expresiones que conlleva la restricción al movimiento de personas entre dos países que tienen suscrito un acuerdo de “libre comercio”.

El crecimiento de la población en EEUU -que ya alcanzó a los 300 millones de habitantes- se origina en un 40% en inmigrantes y otro 12% en hijos de inmigrantes. Ello es motivo de gran preocupación para sectores conservadores al interior de EEUU “Una creciente subclase de inmigrantes y sus hijos -escribió The Wall Street Journal- podrían plantear enormes problemas políticos, sobre todo si la población blanca mantiene su poder sobre el gobierno y la economía, incluso cuando deje de ser mayoría hacia mediados de siglo. Francia -agregó la publicación- se enfrentó a este dilema el año pasado cuando los inmigrantes norte africanos y sus hijos, muchos de ellos sin empleo y sin poder político causaron serios disturbios durante días” . Desde luego, ello es un factor que incide negativamente en la distribución de los ingresos en EEUU al presionar a la baja los niveles salariales. “Gracias al shock de oferta de trabajo protagonizado por la inmigración” se reducen las tendencias inflacionarias, comentó el Banco de España en su boletín económico de septiembre.

Las trabas al ingreso de inmigrantes también existen en Europa. Una propuesta muy dura la efectuó el ministro del Interior francés, Nicolas Sarkozy, al propiciar un pacto entre diferentes países de la Unión Europea destinado a prohibir las regularizaciones masivas, como la efectuada en 2005 por el gobierno español, porque producen un “efecto llamada” de nuevas demandas de asilo. En cambio, el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero considera que la UE debe tener “una posición más solidaria y coherente” (30/09/06).

La globalización financiera en su forma actual favorece ante todo a Wall Street al tiempo que se establecen brutales trabas al movimiento de personas y existen numerosas protecciones y subsidios en el movimiento comercial.

En Chile, el castigo al fracaso es brutal, casi cadena perpetua

Óscar Guillermo Garretón, presidente de la Fundación Chile en sus 30 años
“En Chile, el castigo al fracaso es brutal, casi cadena perpetua”

El ex hombre fuerte de grandes empresas como CTC, Iansa y Metro, estima que Chile es un país innovador, al contrario de lo que puedan decir organismos como el World Economic Forum. Sin embargo, opina que falta mucho por hacer como apostar por los emprendedores. En este caso, llama a la banca a dar “una segunda oportunidad”.

Por Chritian Palma

www.lanacion.cl

Foto: Una serie de charlas y seminarios ofrecerá Óscar Guillermo Garretón, en este mes donde la Fundación Chile cumple 30 años.

Más allá de ser considerado un empresario de elite y de su militancia política en las filas del Partido Socialista, Óscar Guillermo Garretón, presidente de la Fundación Chile, no esconde su satisfacción por estar a la cabeza de una entidad que está a la vanguardia de la innovación en el país y cuya misión es desarrollar el capital humano en los clusters considerados clave en la economía. Un tema no muy difundido, tomando en cuenta nuestra cultura reacia a correr riesgos.

Este mes, la institución de derecho privado cumple 30 años. La ocasión es propicia para que Garretón difunda su labor, donde crear empresas “con el fin de introducir y difundir una nueva tecnología es uno de nuestros mayores aportes”, pero también es el escenario adecuado para realizar diversos llamados de alerta, Gobierno incluido. Para el ex presidente de Iansa y CTC, las innovaciones duras, en educación y tecnología, son aspectos que no se deben descuidar.

-¿Cuál es el gran aporte de la fundación Chile?

-Estamos pensando en construir experiencias innovadoras de alto impacto para el país. Transferir, adaptar o crear nuevas tecnologías en dos líneas gruesas: tecnología, biotecnología y nuevos productos, y educación y capital humano.

Las áreas en las que trabajamos son: agroalimentación, recursos marinos, agroagricultura, forestal, medio ambiente, energía, educación y capital humano. De aquí salen empresas que la fundación crea con socios privados y que ya firmes, se venden, ayudando en el financiamiento.

-Tema no menor.

-Así es, la fundación se financia por varias fuentes. Una es el aporte de los socios que son 50% el Estado y 50% empresas privadas, otorgando un patrimonio de unos 20 millones de dólares. Además, hay un convenio de desempeño con el Estado que equivale al 10% de las necesidades de la fundación y el resto son fondos concursables de proyectos que se presentan a la Conicyt, Corfo, algunos ministerios y al sector privado.

-¿La innovación y el emprendimiento son temas aún pendientes en Chile?

-Yo creo que Chile es innovador. No es cierto lo que dice el World Economic Forum, que nos califica mal en este campo, lo que pasa es que no toman en cuenta los grandes motores de la innovación durante los últimos 20 años, que son justamente las cosas donde calificamos bien. O sea, los consensos en una economía abierta manejada rigurosamente y que estimuló a mucha gente a emprender y a invertir. La institucionalidad democrática también, porque no basta con tener una economía de mercado para que unos lo consideren interlocutor en el mundo.

Esas instituciones democráticas son las que permitieron abrir muchas puertas clausuradas para Chile y que motivaron a las empresas a emprender. Pero todo eso no es suficiente, dieron altas tasas de crecimiento en los noventa, pero hoy día deben ser complementadas con innovaciones más duras.

-¿Qué tipo de innovaciones más duras?

Educación y la tecnología. En el primer caso, efectivamente es un tema pendiente, pero afortunadamente está puesto en la agenda. En la educación, todos los datos han mejorado, pero es insuficiente. La percepción de la población es que está peor que antes, hay que ayudarla con un concepto que manejamos en la fundación: la educación es de toda la vida.

Las competencias laborales pueden aportar más rápido porque los programas que llevamos a cabo demuestran que los efectos laborales y emocionales son impresionantes. Un ejemplo, por nuestros programas han pasado 17 mil trabajadores que se definieron como estándares en ciertos trabajos críticos. Se les entrega un diploma que los valida absolutamente, donde tenemos un tipo con mayor empleabilidad y con un certificado que le otorga dignidad.

Por otro lado, se debe mejorar la cultura de innovar que incluye cuestiones más tecnológicas. En el fondo, es el proceso por el cual pasas de una sociedad conservadora a una sociedad innovadora, que valora lo que puede lograr, manteniendo respeto por lo que tiene. Sin embargo, hay leyes antiinnovación en Chile, como la de quiebras que van en contra del emprendimiento.

-¿Cómo es eso?

-Los innovadores siempre corren más riesgos de fracasar, pero en Chile, el castigo al fracaso es brutal, casi cadena perpetua. No te prestan plata los bancos, los amigos te miran feo, al final es casi un estigma y la verdad es que yo no conozco ningún empresario exitoso, que no haya tenido al menos un fracaso dentro de su trayectoria.

Está bien que los bancos cuiden su patrimonio, pero es importante que den una segunda oportunidad particularmente a los innovadores que se mueven en el ‘valle de la muerte’.

-¿El Gobierno está en línea con el tema de la innovación?

-En el discurso del 21 de mayo de la Presidenta, aparece como uno de sus cuatro pilares, algo inédito. Además, la creación de la comisión de innovación para administrar los recursos en ese ítem y los anuncios de que éstos aumentan considerablemente es importante. En ese sentido, el Gobierno puso el tema como una de sus tareas y por otro lado, los estudiantes pusieron el tema de la innovación de otra manera, los empresarios lo ven como una necesidad y las pymes igual. Cada uno desde su propia óptica opina de manera parecida.

-Usted planteó que la innovación no es bien tratada en Chile. Ahora, con el tema en la agenda ¿sigue pensando así?

-La innovación no ha sido bien tratada por varias razones. Se ha dicho que no existe, además los esfuerzos no han sido económicamente bien tratados. Si se compara el financiamiento estable de la Fundación Chile con lo que es la realidad de cualquier centro que se le parezca en el mundo desarrollado, es una fracción ridícula. Los gurúes de la innovación mundial que pasan por acá se asombran de la falta de un piso estatal. El Estado sabe que no va a recuperar la inversión, pero por un proyecto que resulte, en impuestos y en empleo es enorme. No sé cuánto ha costado a la fundación los estudios sobre el salmón, pero significan 1.700 millones de dólares en exportaciones, miles de empleos y una zona completa que se superó.

Exportando el modelo -¿Es replicable el modelo de la fundación? -Sí, no obstante, tenemos una tarea pendiente que es ayudar más a la creación de una red de trabajo de innovación en el país, aprovechando nuestra experiencia y estamos abiertos a hacerlo. En el exterior nos quieren copiar, más aún, tenemos contrato para replicar la Fundación Chile en otros lados como en México y Panamá. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) nos ha pedido que estudiemos la oportunidad de hacer lo propio en Centroamérica y en el caso de Perú, el Gobierno de Alan García ha planteado el interés y estamos conversando. Es una experiencia muy buena que el país debe aprovechar. - Pero ¿se avanza a la velocidad requerida? -El problema es otro. Si preguntamos, el 100% está a favor de la innovación, pero de ahí a innovar hay un salto importante. La experiencia de la fundación en estos 30 años tiene éxitos y fracasos. Hoy día es un camino que toma todo su potencial para ayudar y contribuir a este proceso que se está dando en Chile.

 

Buscando la oportunidad

De acuerdo a Garretón, el principal modelo de negocio desarrollado por Fundación Chile en los últimos años se inicia identificando una oportunidad de innovación de alto potencial, basada en una transferencia o desarrollo tecnológico, que luego se adapta a las condiciones locales. “La viabilidad financiera en etapas tempranas ha sido gracias a los fondos competitivos de Corfo, Conacyt y el sector privado” explica.

“Luego -señala- se invita a socios estratégicos en la creación de una empresa que utilice la nueva tecnología, se consigue el financiamiento y se define la forma de escalamiento”.

Durante los últimos 30 años la institución ha creado más de 60 empresas en los más diversos sectores y tecnologías. “Este ciclo se repite permanentemente, originando una importante contribución a la creación de negocios basados en nuevas tecnologías” concluyó.

El milagro del cobre

2007, el presupuesto rojo

El mineral es lo que sostiene la sonrisa del Gobierno al anunciar el gasto fiscal más alto que muchos recuerdan. Como el propio precio del metal, que se ha triplicado en un año. Y tres bacterias, Wenelen, Licanantay y Yagán, hacen soñar con duplicar su producción.

www.lanacion.cl / domingo 08/10/06

Son tan viejas como el mundo: unos cuatro mil millones de años. Difícil de imaginar. Son Wenelen, Licanantay y Yagán, y podrían ser la clave para nuestro futuro esplendor. Son mínimas bacterias que tienen la cualidad de separar el cobre de los desechos que normalmente no se utilizan. De forma limpia, sin contaminar. Es la revolucionaria biominería. Dicen que ellas, las superpoderosas, podrían duplicar la producción del metal que da “el sueldo de Chile”.

Ellas, naturalmente, no saben que tienen nombre. Pero así las bautizó el gerente general de Biosigma, Ricardo Badilla, para que quedara claro que son chilenas. Biosigma pertenece en dos terceras partes a Codelco y el resto a otra grande de la minería, la japonesa Nippon Mining & Metals. En los laboratorios de esta empresa de biotecnología instalada en Colina, un puñado de científicos, casi todos chilenos, casi todos menores de 30 años, se propusieron encontrarlas, secuenciar sus tres mil genes y encontrar formas de ponerlas a trabajar. La primera fue Wenelen, que quiere decir “la pionera” en mapudungun, descubierta en octubre de 2004. Luego vino Licanantay, “la atacameña” (2005), y Yagán, “la fueguina” (2006). Lo consiguieron, y ahora están dedicados a patentar sus virtudes. Son tan valiosas, que el secreto las rodea. Y lo que se muestra son esas fotografías que se dieron a conocer cuando Michelle Bachelet las fue a visitar este 25 de septiembre. Tan chiquititas, estas extremófilas –porque viven en condiciones extremas en infiernos ácidos, “comen” piedras y se reproducen cada 48 a 60 horas– tienen la llave del tesoro el doble de grande. O eso es lo que algunos quisieran creer, contra muchos que sostienen que son puras fantasías. Y es que el metal rojo está en el centro de nuestras vidas y es la base de cualquier proyecto de futuro.

El cobre que ahora se extrae de la tierra aportará este año al Fisco, o sea a nosotros, unos 11 mil millones de dólares, gracias a los tres dólares por libra, en promedio, este año. Algo que no sucedía desde hace casi 40 años. Ese es el regalo que le tocó a Michelle Bachelet. De esos 11 mil, a Codelco le corresponden 8.300, y las principales mineras privadas, 2.800. La paradoja es que Codelco explota sólo el 30% de los yacimientos y aporta tres veces más que las privadas, que explotan el resto. No salen las cuentas. O Codelco lo hace muy bien, o las privadas muy mal, o alguien no da lo que tiene que dar. Sea como sea, si se añaden los flecos, como el modesto royalty (700 millones de dólares) que pagan y otros conceptos, la cifra puede empinarse hasta cerca de los 14 mil millones de dólares. Son, en “lucas gringas”, los que están detrás del 8,9% de incremento del Presupuesto del Estado, el más alto en 17 años.

DEFENSA, EN EL CUARTO LUGAR

Hay que recordar, además, que la empresa estatal deberá entregar a las Fuerzas Armadas 1.350 millones de dólares (eran alrededor de 800 cuando la cotización del cobre se estimaba en 1,20 dólares por libra), el 10% de sus ventas en 2006, obligada por la Ley Reservada del Cobre, y que hasta ahora casi nadie quiere abordar, aunque a la mayoría le parece que lo sensato sería derogarla. A lo que hay que sumar otros mil millones más que aporta el Estado, lo que pone al presupuesto de Defensa en el cuarto lugar de beneficiados, con el doble que Vivienda, por ejemplo. Aunque a este último ministerio se le aumentó su dotación en un 12% y en Defensa no hubo variación. Y las Fuerzas Armadas colaborarán con proyectos del Ministerio de Obras Públicas (que recibirá dos mil millones de dolares, un 10% más), como anunció el ministro Eduardo Bitrán para la construcción de la carretera que atraviesa Pumalín, y que de esta manera algo de lo que reciben se invierte en obras civiles.

Pero es un montón de plata y al menos deberían considerar devolver la Casa de los Presidentes, en la calle Tomás Moro, que, tras bombardearla en 1973, fue un botín de la FACH y donada gratuitamente y a perpetuidad por Augusto Pinochet a Conapran (Consejo Nacional de Protección a la Ancianidad), institución presidida por las esposas de los comandantes en jefe de la FACH. Hasta hoy, porque nunca se ha devuelto al poder civil. Actualmente es una de las residencias de ancianos de Conapran, que hoy preside Teresa Barrie, casada con el general Osvaldo Sarabia.

Este incremento del 8,9% que presentó Velasco en cadena nacional, con el permiso del cobre y sus ganancias, es en verdad mayor, no sólo en Vivienda, que se queda con 1.200 millones de dólares y que tiene la ambición de terminar con el déficit habitacional en 2010, y coronar así el mandato de Bachelet. Porque el 68% del presupuesto va a parar a las carteras que más tienen que ver con la realidad de los chilenos en sus vidas cotidianas. Como el Ministerio de Trabajo y Previsión Social, que se queda con la mayor tajada, casi ocho mil millones de dólares y un aumento del 3,2%. El ministro Osvaldo Andrade quiere subir las pensiones de hambre y generar hasta 130 mil empleos tipo PEM (Programa de Empleo Mínimo) y POJ (Programa de Obras para Jefes de Hogar), o simplemente ¡puaj!, que atajen las cifras de la cesantía.

Educación se pone segunda con un aumento del 10,6% y 5.303 millones de dólares para aplacar a los pingüinos y empezar a reparar las consecuencias de la LOCE. Aunque para reparar la LOCE misma, al Gobierno le hace falta algo más que dinero. Y la educación es fruta tardía, hay que esperar mucho para apreciar la inversión. Pero hay mucho por hacer tapando goteras, repartiendo raciones, mejorando sueldos, dando becas y subir a 25 mil los cupos para salas cuna y jardines infantiles para niños del 40% más pobre de la población.

PLATA PARA LA SALUD

Pero es el Ministerio de Salud la estrella de los incrementos, con un 13%, hasta alcanzar los 4.100 millones de dólares. A pesar que el paro de los trabajadores de la salud no fue como la “intifada de los pingüinos”, que alborotó la agenda y las calles, tuvo sin embargo consecuencias mucho más serias en la aprobación ciudadana, según la última encuesta Adimark. De acuerdo a ese estudio, la aprobación del Gobierno de Bachelet en salud era en agosto del 44,2% y en septiembre había caído al 29,5%. Para el 2007 se prevén casi 50 centros más dedicados a la atención primaria, 21 nuevos centros de salud familiar, 15 nuevos Sapus, 13 servicios de urgencias rurales, y construcción y reparación de 35 hospitales en el país. En concreto, también piensan aumentar en 40 mil las mamografías, 20 mil en consultas oftalmológicas, 18 mil cirugías menores que se practicarán en los consultorios, 19 mil lentes a repartir y seguir incorporando patologías al Plan Auge, ampliar la cobertura a los adultos mayores y el incremento de horas profesionales para aumentar el rendimiento de pabellones, que contarán con más equipamiento. Y ese descarnado anuncio del Colegio de Odontólogos que se puede escuchar en la radio, que dice: “¿Se te cayeron los dientes por ser pobre?”, podría irse paliando con el plan de endodoncias y prótesis que también contempla la ministra Barría y al que se le asignan 624 millones de pesos.

¿MÉRITO HUMANO O MINERAL?

Y todo esto gracias a los beneficios del cobre y que el ex Presidente Ricardo Lagos resaltó hace unos días en su página web (www.fundaciondemocraciaydesarrollo.cl) en un comentario que dice: “Yo no tuve la suerte de tener un presupuesto tan holgado”. Porque sin sus altos precios, el Gobierno y el país en general vivirían con los dientes apretados y sin fondos para impulsar las mejoras imprescindibles. Aunque ese 8,9% es inferior al gasto fiscal de otros países de la región, que en Uruguay crecerá un 10%; Colombia, más del 11%; Perú, un 14%, y Argentina, un 15%. Pero claro, ellos no cuentan con los más de ocho mil dólares de renta per cápita, el más alto de América Latina, ni están en el puesto 27 de 125 en competitividad, la mejor del continente a excepción de EEUU y Canadá. Hay muchos que pueden atribuirse el mérito de tanta buena cifra, pero es el metal rojo el que las sostiene.

¿Y si el tesoro del cobre se duplicara con las pequeñas Wenelen, Licanantay y Yagán en unos 20 años más? Tremendo presupuesto. Sólo por imaginar una posibilidad de un Chile donde todos estén sanos, educados, bajo un techo digno, sin miedo al futuro, habría que seguir trabajando para que esas bacterias funcionen por el bien de todos. Porque los sueños son los que alimentan el futuro. Amén.

Confirman la escasa apertura para el agro chileno en el TLC con Japón

Chile

 www.argenpress.info

La negociación que Chile sostiene con Japón para la firma de un tratado de libre comercio (TLC) no contemplará más apertura para los productos del campo, informó hoy el ministro de Agricultura, Alvaro Rojas.

'Yo tendería a suponer que no va a haber mucha más apertura de la que tenemos hoy día', declaró en entrevista con una radio local, ante las críticas surgidas en el sector lácteo, cuyos representantes acusan haber quedado marginados de dicho acuerdo.

'Hemos hecho un tratado que estamos conscientes que no satisface todos los sectores, todos los ámbitos de la agricultura, y que con el sector lácteo fue bastante restrictivo, es lo que Japón estuvo dispuesto a aceptar', agregó.

No obstante, el ministro Rojas llamó a la calma a los sectores locales descontentos y les propuso mirar el lado 'lleno del vaso' (ser optimistas), ya que el TLC con la nación asiática constituye 'un buen inicio'.

'Japón es un socio comercial que Chile tiene que tenerlo bajo tratado porque el día de mañana, cuando se amplíen las negociaciones, es mucho más fácil negociar con un tratado ya realizado a dos o tres años con una evolución positiva, que partir de cero', concluyó.

La próxima ronda de negociaciones en torno a un TLC entre Chile y Japón se realizará en Tokio a principios de noviembre, oportunidad en la que se espera concluir dicho acuerdo.

FMI: Cambios para que nada cambie

Desde Chile

Por: Hugo Fazio / ARGENPRESS.info

 

La reunión del Fondo Monetario Internacional efectuada durante septiembre en Singapur aumentó el peso de las mayores economías en su estructura. El acuerdo constituyó la primera modificación de su composición desde su fundación en el año 1944, en la conferencia efectuada en Bretton Woods (EEUU), diseñada con la activa participación de John Keynes y Harry Dexter. El cambio introducido aumentó la participación porcentual en las cuotas de China, Corea del Sur, México y Australia.

La resolución se aprobó con un 90,6% de los votos, contando con la oposición del conjunto de países latinoamericanos (exceptuando a México) y numerosas naciones asiáticas, encabezadas por India. El rechazo en lo fundamental tuvo su origen en la postergación de la discusión sobre la modificación de los criterios básicos utilizados para establecer las cuotas y, por tanto, los porcentajes de votación. La propuesta del director ejecutivo del Fondo, Rodrigo De Rato, fue revisar la fórmula de cálculo en la siguiente asamblea general en abril próximo, para aplicar las modificaciones un año después, o sea en abril de 2008. Argentina y Brasil manifestaron -fundadamente- que los cambios en la composición del Fondo “en lugar de aumentar, reduce la voz y el poder de los países en desarrollo” (10/09/06).

De Rato con el cambio de composición bloqueó la propuesta de correcciones más profundas presentada por los países latinoamericanos, India y Egipto, pero no modificó la imagen negativa que el organismo internacional proyecta a nivel mundial. EEUU mantiene su derecho a veto ya que para futuras modificaciones se requiere un 85% de los votos y la Casa Blanca dispone de 17,4%. Conjuntamente con el resto de los países desarrollados, tienen una amplia mayoría absoluta.

Desde sus inicios el FMI utiliza una formula para determinar las cuotas que descansa en cuatro variables: el PIB de cada país, su volumen de reservas internacionales, su grado de apertura exterior y la volatilidad de los flujos de capital que recibe. En los 62 años transcurridos, la correlación económica mundial se ha modificado. Las reservas internacionales se acumulan prioritariamente en Asia. Las ventajas de abrir las economías se encuentran fuertemente cuestionadas, en particular después de la crisis del sudeste asiático. Los cambios se seguirán dando a futuro. De acuerdo a estimaciones de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) las llamadas economías emergentes representarán hacia el año 2025 un 60% del PIB mundial. Se está produciendo un realineamiento mundial. “Hasta 1820 -escribió el editor de Financial Times, Martin Wolf-, Asia representaba alrededor de un 60% del PIB mundial, así como en los tres mil años previos. Hoy esa fracción -agregó- es de sólo 35-40%, pero en diez años llegará a 54%. Estamos volviendo -concluyó- a lo normal”(18/09/06).

El potencial de crecimiento de China e India es aún muy grande. “Hoy el PIB per cápita de China -señaló Wolf- es de un sexto del de EEUU, lo que es menor a la situación de Japón en los cincuenta, cuando inició sus veinticinco años de milagro. En India -añadió- es la mitad del chino”. El listado de las diez mayores economías por su producto inevitablemente se irá modificando y el desfase entre la composición de las estructuras del FMI y la realidad se hará más profunda.

La cita de Singapur no propuso políticas claras de cómo enfrentar los grandes desequilibrios económicos globales, entre los cuales destacan los elevados déficit fiscal y en cuenta corriente de EEUU -generándose como contrapartida elevados superávit de esta última en otras partes del mundo- y la volatilidad de las paridades cambiarias, reflejada en el curso del año ante todo por la devaluación del dólar en los mercados mundiales. El déficit en cuenta corriente de EEUU alcanzó un nivel -si se proyecta a cifras anuales su saldo negativo del segundo trimestre- de U$S 873.600 millones. Este déficit es financiado desde el resto del mundo. Es una de las grandes “anomalías de la globalización -como ha escrito recientemente el Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz- : el dinero debería fluir de los países ricos a los países pobres, pero, en los últimos años, lo ha estado haciendo en dirección contraria” (24/09/06). “El promedio de ingreso per cápita de los países con excedentes en cuenta corriente -sintetizó The Economist- es ahora mucho menor que el de los países con déficit. El más notable -subrayó- es el déficit de Estados Unidos, que es en gran parte financiado por países pobres, que compran los bonos del Tesoro” (11/09/06).

El gobierno norteamericano constata la existencia de sus profundos desequilibrios. Sin embargo, le resta importancia partiendo del supuesto que sus saldos en rojo continuarán siendo financiados desde el exterior, especialmente por aquellos países que como China, naciones del sudeste asiático, Arabia Saudita y Rusia, así como otros grandes exportadores de petróleo, han acumulado gigantescas reservas internacionales. La Casa Blanca sostiene que la acción central del FMI debe concentrarse en presionar más agresivamente por la revaluación del yuan, que lo ubica como causa central de sus problemas.

En la cita de Singapur esta demanda fue expresada también por la Unión Europea y se extendió asimismo a otros países asiáticos. Desde julio de 2005, cuando China puso fin al tipo de cambio fijo entre el yuan y el dólar, ha permitido una revaluación de su moneda en un porcentaje que Washington y el G-7 consideran muy insuficiente. El mecanismo cambiario vigente en el país asiático permite una variación diaria de 0,3% -que nunca hasta cerrar el tercer trimestre se produjo- a partir de un rango medio que es establecido por su Banco Central. En los últimos días de septiembre este curso revaluatorio se acentuó, coincidiendo con el viaje a Beijing del secretario de Tesoro estadounidense.

Rodrigo De Rato, expresó en los días previos a la reunión del “riesgo de una adaptación desordenada a los desequilibrios económicos internacionales. Hoy -añadió- hay más nubes que el año pasado en el horizonte” (10/09/06). En Singapur, la preocupación –como es habitual en las formulaciones del Fondo- se concentró en los peligros de un rebrote inflacionario a nivel mundial. El presidente del Comité Monetario y Financiero del FMI, el ministro de Finanzas británico Gordon Brown, manifestó la preocupación porque “la inflación está creciendo, con revisiones al alza en más de la mitad de los países”. Ante ello, De Rato planteó la necesidad de que EEUU, el Banco Central Europeo y Japón subiesen sus tasas de interés, destacando que la mayor economía mundial, ante su claro proceso de desaceleración, enfrenta el peligro de una estagflación (estancamiento con inflación), al igual que en la década de los setenta del siglo pasado.

El síntoma más claro de la desaceleración estadounidense se está produciendo con la explosión de la burbuja inmobiliaria, una de las claves -junto con el aumento de la productividad- de la superación rápida de la recesión en 2001 y de la expansión en los años recientes. Un estudio publicado por la Caja de Madrid constató que por cada dólar que aumentaba la riqueza inmobiliaria en EEUU entre 5 y 10 centavos se destinaron a consumo. A consecuencia de ello, del aumento total en el consumo privado desde 1997 a la fecha entre el 14% y el 28% fue resultado de los incrementos en los precios de los bienes inmobiliarios. La riqueza de las familias estadounidenses se encuentra, en primer lugar, en viviendas, representando un 38,7% del total, según cifras de la Caja de Madrid para el año 2004. En EEUU, el consumo privado representó en 2005 un 70% del PIB, un porcentaje muy superior a la Unión Europea, Japón y China.

En agosto, el número de viviendas iniciadas se redujo en doce meses en un 20%, llegando a su nivel más bajo desde febrero de 2003. A su vez, los permisos de construcción descendieron en agosto por séptimo mes consecutivo, algo que no sucedía desde la fuerte recesión de 1980. En julio, el número de vivienda sin vender alcanzó una cifra récord. Según el banco de inversiones Goldman Sachs, la desaceleración económica está siendo dos veces más veloz de lo que se anticipaba. El “enfriamiento gradual” esperado por la Reserva Federal es puesto en duda por estos antecedentes. En Singapur, el secretario del Tesoro de EEUU, Henry Paulson, manifestó a los demás miembros del G-7 que no se preocupasen por un eventual colapso del sector inmobiliario norteamericano, minimizando así la magnitud del proceso desacelerativo.

De Rato, y el informe sobre “Perspectivas Económicas Mundiales” que publica el FMI, señalaron que la desaceleración estadounidense será compensada por las altas tasas de crecimiento de China y otros países asiáticos, la “recuperación” de Japón y la Unión Europea y el acontecimiento nuevo que representa la mayor actividad de los “países pobres de Africa”, habitualmente dejados de lado en sus estudios sobre la evolución económica universal.

La esperanza del FMI es muy discutible. Nouriel Roubini, ex asesor de Bill Clinton, en una entrevista publicada en Le Monde calificó este supuesto de “aberrante”, considerando los profundos lazos comerciales mutuos. “La recuperación económica de Europa -enfatizó- es además muy frágil. La confianza de los consumidores en Alemania está en su más bajo nivel en cinco años. La recesión de EEUU (cuya probabilidad en 2007 la considera de un 70%) -añadió- afectará directamente a Europa por varias vías y especialmente por la divisa. Con una baja del dólar (corolario de la recesión) -ejemplifica Roubini-, el euro va a subir y ello frenará el crecimiento europeo…”(04/09/06).

La estrategia de mediano plazo del Fondo diseñada en Singapur es absolutamente general. Fortalecer su labor de análisis y monitoreo, incrementar el seguimiento de los efectos macroeconómicos de los principales países desarrollados, facilitar la discusión para la cooperación entre los países que tienen efectos importantes en la estabilidad mundial y fortalecer su autoridad en la prevención de crisis.

El fracaso de la reunión de Singapur hace muy actual una formulación de Joseph Stiglitz. La forma de la globalización debe cambiar, asegura. “El interrogante es si el cambio será impuesto por una crisis o será el resultado de una deliberación y un debate ciudadano y democrático. El cambio impulsado por la crisis -añade- corre el riesgo de producir un coletazo contra la globalización, o una reformulación fortuita, planteando así el escenario de más problemas en el futuro. Por el contrario -concluye Stiglitz-, tomar el control del proceso plantea la posibilidad de reformular la globalización, de modo que, al fin, cumpla con su potencial y su promesa, mejores estándares de vida para todos en el mundo” (24/09/06). Se ve cada vez más improbable que estas formulaciones provengan de las reuniones del FMI o del G-7.

Presupuesto 2007: Llegó la hora para el ministro de Hacienda

A más tardar esta medianoche, el proyecto deberá ser presentado por el Ejecutivo al Congreso. Hacienda ha optado por el hermetismo respecto a los contenidos del texto, pero anticipó que el gasto social no sobrepasará los dos dígitos, mientras economistas y expertos, que consideran posible un aumento mayor, ya afilan los cuchillos para desmontar la presa.


Por Christian Palma

www.lanacion.cl

Foto: El hombre del momento: el ministro de Hacienda, Andrés Velasco.

Tanta expectación como el primer informe del Consejo Asesor Presidencial para la Calidad de la Educación, entregado el viernes a la Mandataria Michelle Bachelet, es la que ha generado el proyecto de ley que fija el Presupuesto para 2007 que el Ejecutivo ingresa hoy al Congreso.

El inusitado interés por la cifra final destinada al gasto social que tendrá la iniciativa se ha originado por el excepcional precio del cobre en los mercados internacionales, recursos que han abultado las arcas fiscales, con unos 10 mil millones de dólares adicionales (más de $5.369 billones de pesos).

Sin embargo, el gobierno, a través del ministro de Hacienda, Andrés Velasco, ha sido claro: “Si bien se trata del Presupuesto más expansivo de los últimos 10 años, ya que si uno mira los incrementos reales del gasto en la última década, el del 2007 será igual o mayor que cualquiera de ellos, la expansión del gasto fiscal será de un dígito”, anticipó.

“(Eso si) con expansiones inéditas en materia de salud, educación, vivienda e inversión pública, porque debido a la prudente administración del auge transitorio del cobre existen intereses en nuestros ahorros que nos permiten gastar y un precio del cobre de largo plazo más alto, lo que nos da un espacio para hacer un gasto muy responsable, pero al mismo tiempo muy ambicioso”, agregó el secretario de Estado.

Este presupuesto es el primero elaborado íntegramente por la administración Bachelet y su importancia quedó de manifiesto luego que fuentes de Teatinos 120 esbozaran la posibilidad de que el propio jefe de cartera entregue las generalidades del proyecto en cadena nacional de radio y televisión.

Sin embargo, ello no se concretó anoche, y desde Hacienda se optó por el hermetismo, al comunicar que no habría información publica sobre los contenidos del presupuesto hasta la próxima semana y que durante esta jornada el proyecto será ingresado al Congreso cumpliendo con lo que establece el plazo constitucional.

Cabe destacar que el próximo martes, Velasco presentará la iniciativa a la Comisión Especial Mixta de Presupuestos. Un día antes, el ministro se reunirá con el senador Carlos Ominami y el diputado Pablo Lorenzini, presidentes de las comisiones de Hacienda de ambas cámaras, adelantando la rendición de cuentas.

Las cartas están jugadas. Sólo falta que el mazo se dé vuelta para conocer el, por ahora, secreto mejor guardado de Andrés Velasco.

Opiniones

De todos modos, según los expertos, las señales enviadas por Hacienda indican que el gasto fiscal bordeará el 9%, aun cuando voces -incluso dentro de la Concertación- piden que sea cercano al 12%.

En este escenario, y mientras aún no se oficializa el guarismo presupuestario de la nación para el próximo ejercicio, las “opiniones, recetas y consejos” no paran.

La corredora de bolsa chilena Celfin Capital proyectó un incremento del gasto público de 9,6% real para el 2007 y un superávit efectivo de 7% del Producto Interno Bruto (PIB) “lo que no generaría repercusiones en los mercados”.

“De acuerdo a la regla del superávit estructural de 1% y a nuestras proyecciones, para el próximo año, estimamos un aumento del gasto público de 9,6% real y un superávit efectivo cercano a 9.800 millones (7,0% del PIB). Estas cifras se comparan con un crecimiento estimado de 5,5% real del gasto este año y un superávit de 13.500 millones de dólares (9,8% del PIB)”, dijo Celfin en un reporte a sus clientes, citado por la Agencia ValorFuturo.

Según la corredora, “este mayor gasto puede ser íntegramente financiado con los excedentes que tendría el fisco en pesos (sin necesidad de vender parte de los excedentes en dólares), por lo que tampoco esperamos genere expectativas de apreciación del peso”.

Añade que “es más, creemos que el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, hará explícito nuevamente la intención del Fisco de no liquidar dólares el próximo año y ahorrarlos en el extranjero de acuerdo a lo estipulado en la ley de responsabilidad fiscal”.

Otra visión tiene la economista de Econsult, Michelle Labbé, quien estima que la cifra debe aumentar la exigencia de derechos por parte de los ciudadanos. “Esto significa que si la familia tiene a los niños en un colegio fiscal o subvencionado, finalmente tiene que exigir que ese colegio le entregue buena calidad de educación a sus hijos porque no es gratis, lo estamos pagando todos”, indicó.

Para el presidente de la Comisión de Economía del Senado, Jorge Pizarro (DC) la prioridad debería ser mejorar las condiciones para generar empleo. “Nosotros tenemos un serio problema para conseguir mas empleo, sobre todo a niveles juveniles, y ahí creo que la señal entregada es muy importante”, sostuvo.

“(Esperamos) que en este Presupuesto venga un gran apoyo fortaleciendo los instrumentos de apoyo de la pequeña y mediana empresa, al emprendimiento y a la innovación”.

En la otra vereda, el diputado Julio Dittborn (UDI) indicó que “no se saca nada” con aumentar gasto en educación y salud, “si la atención y la enseñanza siguen deficientes como hace 17 años”.

“Nosotros hubiéramos hecho una mezcla de mayor gasto público, con una baja en los impuestos, especialmente los que afectan a las personas más modestas, como el IVA y el impuesto a los combustibles”, aseveró.

Por sobre estas opiniones, el ministro de Hacienda siempre aclaró que como los mayores ingresos del cobre son transitorios, "tenemos que hacer cosas que nos aseguren no solamente prosperidad hoy, sino que también más adelante”.

Por ello, cerrando la puerta a las presiones transversales, Velasco ha advertido que “eso pasa por una inversión muy fuerte en Infraestructura para la Competitividad, que elimina cuellos de botella para que las empresas puedan sacar sus productos a puerto, para que los costos caigan y se puedan producir más y mejores empleos”.

Interesante en este debate es la postura de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras (ABIF) que llamó a respetar la regla fiscal de superávit estructural. “Una cifra elevada podría incrementar el gasto doméstico, presionando al alza la inflación y conduciendo a un escenario con tasas de interés más elevadas”, planteó la asociación en un reciente informe.

Para la entidad, el gasto fiscal debe considerar no sólo la coyuntura, sino que la situación de mediano y largo plazo, “asegurando un equilibrio de crecimiento estable con baja inflación y, así, un mayor beneficio de largo plazo para la población en su conjunto”.

Ominami apuesta a un 13,7%

Otra mirada aporta el presidente de la Comisión de Hacienda del Senado, Carlos Ominami (PS) quien afirmó que la aplicación estricta de la regla del superávit estructural permite un crecimiento del gasto público de 13,7% el próximo año, por lo que el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, deberá justificar sus declaraciones que apuntan a una expansión de sólo 1 dígito.

“Existe la sensación que el fisco tiene un cofre de dinero que no quiere gastar... por eso los trabajadores creen que es ahora o nunca la hora de pedir. La aplicación mecánica de la regla permite un gasto de 2 dígitos, por lo que no me parece válido el argumento del ministro de Hacienda”, comentó.

Finalmente, el presidente de la Comisión Económica de la DC, Ricardo Ffrench-Davis, precisó que “no se trata de inyectar más platas, sino que efectivamente rindan frutos, para irlas reorientando mucho más eficazmente a lo largo del tiempo”.

“Yo sigo planteando, porque todos los antecedentes así lo indican, que hay que moverse con mucha fuerza ahora, no después para mejorar nuestro entorno macroeconómico”, añade el economista de la CEPAL.

Chile Una confrontación entre colosos: supermercados y grandes proveedores

Por: Hugo Fazio  ARGENPRESS.info

El país es testigo de la dura confrontación entre los supermercados y las grandes empresas proveedoras de estos establecimientos, reunidos en la Asociación Gremial de Industrias Proveedoras (AGIP). Esta pugna, como suele ocurrir, permitió conocer en detalle los altos niveles de concentración que afectan a la población en la comercialización de numerosos rubros. El grupo Ibañez Scott, controlador de una de las dos grandes cadenas supermercadistas del país, D&S, encargó a la consultora de mercado AC Nielsen, un estudio sobre la participación de mercado de las proveedoras, como antecedentes para su alegato contra ellas presentado al Tribunal de la Libre Competencia.

La presencia de D&S y Cencosud, con una participación en las ventas de los supermercados de aproximadamente dos tercios del total revela el poder que han alcanzado en la economía nacional, al igual como acontece con las grandes tiendas comerciales por departamentos. D&S, a su vez, sostiene que del total de ventas en abarrotes efectuado en los supermercados Líder un 51,02% corresponde a las empresas agrupadas en AGIP, las que a su vez representan tan sólo el 1,43% de los proveedores. La AGIP está conformada por 29 grandes empresas, la mayoría transnacionales, cuyos intereses representa. En definitiva es un choque entre grandes imperios económicos, frente a los cuales consumidores y pequeños proveedores quedan en la indefensión.

La intensificación de los procesos de adquisición y acuerdos de los grandes supermercados buscó cerrar espacios al anunciado aumento de la presencia sectorial del grupo Solari, -controlador de Falabella- materializada a través de la cadena San Francisco y de los supermercados Tottus, con los cuales alcanzó participación y presencia en Perú. La competencia, por tanto, no se libra sólo en el plano de los supermercados sino también con grandes multitiendas como Falabella. De otra parte, se expresa igualmente hacia los países vecinos. Cencosud es la segunda cadena supermercadista en Argentina.

Los antecedentes proporcionados por AC Nielsen, que contiene antecedentes a julio 2006, son impactantes, reuniendo información de 127 productos. Como ya se conocía, sí se consideran los cincuenta mayores rubros, dos consorcios transnacionales tienen posiciones absolutamente dominantes: Unilever, angloholandesa, y Nestlé, suiza. Unilever tiene una posición monopólica en casi el 20% de los rubros analizados: nueve en cincuenta, destacando en detergentes para ropa, mayonesa, pastas dentales, desodorantes, salsa de tomate y margarina.

A su turno Nestlé lidera en siete segmentos: saborizantes para leche, café, leche en polvo, crema de leche, helados, cereales para desayuno y comidas preparadas congeladas. Nestlé es el mayor imperio a nivel mundial en la comercialización de alimentos. Por su parte, la transnacional norteamericana Procter & Gamble lidera en champú para el cabello, bálsamos y protección sanitaria femenina. Es decir, casi el 40% de los rubros son controlados por tres consorcios transnacionales. Entre los grupos nacionales destaca el encabezado por Eliodoro Matte en la comercialización de productos de papel: toallas desechables, papel higiénico y servilletas. Los cincuenta mayores mercados reunen el 84% de las ventas totales. En 32 de ellos una única empresa tiene una participación superior a 40%. El grado de concentración es gigantesco.

Para contrapesar en algunas áreas este dominio, las cadenas supermercadistas han desarrollado la producción de marcas propias, alcanzando en algunos pocos mercados una posición mayoritaria, como acontece con los limpia vidrios (34,94% del total) y en vegetales en conserva (32,44%). En fideos tienen un 15,70%, en papel higiénico 16,58% y en bebidas gaseosas 13,34%. Globalmente, el porcentaje mayoritario es el de las empresas reunidas en AGIP. Otro mecanismo que utilizan con éxito para lograr altas rentabilidades consiste en dedicarse crecientemente a actividades financieras. Las sociedades de comercio al detalle -supermercados y multitiendas- manejan un 74% del mercado de tarjetas de crédito, que mueve en el año U$S 3.850 millones. “Cuando hay grandes tiendas -como señaló en su homilía del 11 de septiembre el capellán de La Moneda, Percival Cowley- que cobran intereses usureros, no es posible guardar silencio…”.

Considerando las 127 categorías, la concentración más elevada se produce en la comercialización de fósforos, en donde una sola empresa -la Compañía Chilena de Fósforos- tiene el 95% de las ventas. En otros ocho rubros una sola compañía tiene más del 80% de la comercialización total. Desde luego hay otras áreas en los cuales dos o tres consorcios tienen la posición hegemónica. Así acontece en detergentes para la ropa, sector en el cual Unilever y Procter & Gamble tienen un 92% del total. La neozelandesa Soprole y Nestlé comercializan más del 63% de los yogur. En pañales desechables, las norteamericanas Procter & Gamble y Kimberley Clark tienen también sobre un 80% ubicándose en un tercer lugar el Grupo Matte.

En 55 de las 127 categorías analizadas una sola empresa controla más de la mitad del mercado. La AGIP resta importancia a este alto proceso de monopolización. “La concentración en sí - sostiene su presidente Vasco Costa - no es un problema, pero sí lo es cuando se dan abusos de posición dominante” (10/09/06). Los altos grados de control crean tendencias a imponer precios de monopolio. La rentabilidad que antes obtenían las empresas productoras ahora deben repartirlas con las grandes cadenas supermercadistas. De allí la dureza de la confrontación. “Con su actitud más agresiva -comenta el profesor de economía de la Universidad de Yale, Eduardo Engel, que en la confrontación entregó argumentos usados por D&S-, las cadenas de supermercados han reducido las rentas que recibían las grandes marcas, donde “rentas” se refiere a utilidades más allá del retorno normal para el capital invertido. Los proveedores pequeños, en cambio -agrega Engel-, nunca tuvieron rentas significativas” (10/09/06). Quedan en una posición muy desventajosa frente a las cadenas supermercadistas.

Entre los mecanismos utilizados por las cadenas de supermercados está establecer plazos de pago largos por la mercancía suministrada, hasta de 90 días, lo cual les proporciona un importante financiamiento dado que sus ventas se realizan en lo fundamental al contado; o bien obligan a que financien sus “ofertas” de precios más bajos. Los principales proveedores, a su vez, presionan con la fidelización que existe para adquirir sus productos. Los pequeños productores, en cambio, deben aceptar las condiciones impuestas o no colocar sus mercancías en una estructura central en los procesos de comercialización. El índice de venta general real de los supermercados aumentó entre 2001 y el primer semestre de 2006 en 41,6%.

Existen mercados en los cuales existe una menor hegemonía de las mayores empresas comercializadoras en los porcentajes de participación. Sin embargo, el peso de las sociedades principales es siempre muy grande. Por ejemplo, entre los sectores estudiados el vitivinícola es el más atomizado al contabilizarse 51 empresas. Pero, las tres mayores viñas representan un 64,21% del total, todas ellas controladas por grandes grupos económicos. Otro tanto acontece en los mercados de mermeladas y galletas.

La pugna se desarrolla entre poderosos intereses económicos. No es el único ejemplo. El Banco de Chile, del grupo Luksic, de un lado, y Falabella con París por otro, se han enfrentado en la llamada “guerra del plasma”. La institución financiera presentó una demanda ante el Tribunal de Libre Competencia (TDLC) sosteniendo que las dos multitiendas impidieron en la Feria Especial Tecnológica la venta por su filial Travel Club de televisores a sus clientes, presionando en una acción concertada a los proveedores. Recordando en su presentación que ya años antes se habían coludido -actuando en esa oportunidad de conjunto con Ripley- en el mercado de las tarjetas de créditos. En la “guerra del plasma”, dice el documento, dado su poder de mercado “sus amenazas fueron suficientes para provocar que los principales distribuidores de artículos electrónicos en el país decidieran desistir de participar en la feria” (14/09/06). Una vez más la pugna fue por apoderarse de la rentabilidad a generarse en las ventas. Desde luego, las miltitiendas aseguran no haberse coludido y que se dirigieron a los proveedores -que finalmente acordaron no participar- porque en la publicidad no se explicitaba quién cubriría el descuento de 30% ofrecido en la propaganda. Al mismo tiempo, se produce la competencia entre las cadenas supermercadista y las tiendas de departamento. Cencosud y D&S, por ejemplo, han lanzado líneas exclusivas de productos textiles, que se enfrentan entre sí.

La pregunta a hacerse es quién defiende los intereses de los consumidores y pequeños proveedores. La gran prensa se dedica sólo a divulgar los argumentos de los grandes actores en pugna. El TDLC enfrenta de modo muy precario los altos grados de monopolización de la economía chilena. Tanto las empresas miembros de la AGIP como las cadenas de supermercados y las multitiendas, así como el Banco de Chile, son ejemplo de ello.